Por: Sofia Mireles Gavito
La migración china a Chiapas se dio por el interés de conseguir mano de obra barata para trabajos en las fincas cafetaleras o en la construcción del ferrocarril panamericano; y no tanto como colonizadores. Los primeros chinos que llegaron a Chiapas, eran provenientes de Panamá y llegaron en 1870; fueron 7 chinos que se embarcaron en una balsa de juncos hasta el Puerto de San Benito (hoy Puerto Chiapas). Eran originarios de un pueblo de Cantón denominado Kaw Kong en el Municipio de Namhoi.
Luego arribaron otros 40 chinos por 1890, provenientes de Hong Kong y de San Francisco, California, USA, quienes desembarcaron en Salina Cruz, para después viajar al Soconusco. Poco a poco, se fue haciendo más numerosa la colonia china en la ciudad de Tapachula. Se dedicaban principalmente al comercio ambulante y de abarrotes, restaurantes; algunos chinos de escasos recursos trabajaban como cocineros en las fincas cafetaleras.
En 1896, las principales casas comerciales chinas eran las casas: Con Tay Chong, Kwong, Chong Y Tock Lee. Estas casas estaban conectadas con poderosas casas comerciales de San Francisco, California y China, se importaban toda clase de telas de seda, lana de China y mercancías en general, tanto de Estados Unidos como de Europa, surtían a todas las tiendas pequeñas establecidas en la Ciudad de Tapachula, en el Departamento del Soconusco, ya que no había pueblo por pequeño que fuera que no tuviera tienda de chinos; logrando que estos se convirtieran en una colonia rica.
Hipólito Rébora en su libro “Memorias de un Chiapaneco” nos comenta que en 1896 se celebró el Año Nuevo Chino en la Casa de Con Tay Chong, fiesta a la que invitaron a varias familias destacadas de Tapachula. La fiesta se hacía con mucha alegría, quemando cohetes y bombas de luces multicolores, repartiendo platillos estilo chino, dulces y buenos regalos. Estos inmigrantes chinos se agruparon en Tapachula, y su primera directiva tomó posesión en el año de 1906 y a ella se adscribieron las demás colonias existentes en el estado de Chiapas.
Para el año de 1910 había en Chiapas 478 pobladores chinos; más la mayor afluencia de ellos fue entre los años de 1920 y 1930, ya que en 1929 había 1718 chinos. Luego se redujo de una manera significativa al llegar la década de los años cuarenta del siglo XX. Esto debido principalmente al acoso organizado contra los chinos al constituirse el 11 de octubre de 1930 en la ciudad de Tapachula una Liga Mexicana Anti china, igualmente se estableció otra en Arriaga en 1932, y otra en Tonalá en 1938. Para el año de 1957 habían nada más 231 chinos en Chiapas: 120 chinos en Tapachula, 30 en Huixtla, 11 en Arriaga, 6 en Tonalá, etc. Hubo colonias chinas en varias ciudades de la costa chiapaneca, en Motozintla (las tiendas para las fincas cafetaleras), en Cintalapa y Jiquipilas. Excepción del poblado de Villa de Comaltitlán que sus pobladores no permitieron que los chinos se asentaran allí, pues según tradición oral cuentan que no podían ver un chino en Villa Comaltitlán, porque luego lo mataban.
El 10 de agosto de 1924 se creó el Kuo Ming Tang en la ciudad de Tapachula. Construyeron un edificio propio con aportaciones de todos los socios en la 4ª. Av. Sur # 6, edificio actualmente abandonado. El Kuo Ming Tang fue la representación del partido político preponderante en China, pero además desempeñó otras funciones como: la de asesorar y apoyar económica y jurídicamente a los chinos residentes en la región de la costa chiapaneca.
También se le llamó Cámara China de Comercio y Agricultura del Estado de Chiapas. Al romperse las relaciones de México con Taiwán en febrero de 1972, por establecerse las relaciones con la República Popular China, se cerró el edificio del Kuo Ming Tang en Tapachula y dejó en el desamparo a los miembros del partido. (Lisbona Guillén, 2014: 12). El Señor Rébora comenta que por el año de 1925, los chinos de Tapachula tenían un Casino, donde ellos jugaban dominó y hacían apuestas. Allí, nada más entraban chinos, nadie más. Y pagaban al H. Ayuntamiento una cuota para que los dejaran jugar tranquilamente.
Los chinos residentes en Tapachula formaron también en 1926 la Logia Masónica China 7ª, fue fundada por chinos que ya eran masones desde antes de arribar a suelo chiapaneco. Esta Logia Masónica permaneció hasta los años sesenta. Después del cierre del Kuo Ming Tang se forma el Club de Mestizos Chino-Mexicanos, este club tenía actividades sociales y deportivas; principalmente hacían bailes. Su Sede fue el Centro Deportivo Internacional, hoy Club de Leones. Este Club duró cinco años en funciones de 1973 a 1978.
Luego, en 1983 se constituyó legalmente la Comunidad China del Soconusco, A.C que exige para ser socio ser de origen chino. Entre sus actividades destacan las culturales, deportivas, sociales, de difusión y de relaciones públicas. Por último, comentó que la colonia china ayudó a varias ciudades del Soconusco, dando donativos: a necesitados, en campañas de alfabetización, o construcciones locales como escuelas o parques; igualmente la donación de relojes para algunos Palacios Municipales. Todo ello como una manera de granjearse la simpatía de la comunidad, y a la vez, como una muestra de agradecimiento por la hospitalidad otorgada a ellos en estas ciudades. Ejemplos: la Colonia China de Huixtla hizo una restauración de la Escuela de Huixtla, donó el reloj que está en el Palacio Municipal, también apoyó para el sostenimiento del Hospital Civil de Huixtla con la cantidad de $1,000.00 mensuales (ello a mediados del siglo XX); y el Sr. Antonio Cuan Chang, chino oriundo de Cantón y residente de esta ciudad, donó la cantidad de $5,000.00 para la construcción de la carretera Huixtla- Motozintla.
La Colonia China de Acapetahua ayudó para la construcción del mercado municipal, del Palacio Municipal (mitad del 
siglo XX), de igual manera contribuyó en la campaña de alfabetización desde el año de 1941 a 1957. La Colonia China Tapachulteca donó un Parque Infantil, ubicado a un lado de la estación del ferrocarril, destruido después para hacer un mercado; también se sabe que donó en 1930 un juego de sala, junto con un Buda de Marfil de 50 centímetros de altura y la Silla para el Presidente Municipal (conocida como la Silla China), para el Palacio Municipal tipo Arte-Decó, inaugurado el 10 de julio de 1929.
Actualmente los descendientes de esos chinos son pocos y buscan su identidad local a través de la comida china y las danzas del dragón. En algunas ciudades del Soconusco hay restaurantes de comida china, principalmente en Tapachula; y la danza del dragón la bailan en Mazatán, Escuintla y Tapachula. Igualmente en esta última ciudad festejan el Año Nuevo Chino, cuya fecha de celebración varía entre el 21 de enero y el 21 de febrero; donde los participantes llevan comida china elaborada por ellos mismos, y dan una pequeña cooperación económica para la música y los fuegos artificiales.
BIBLIOGRAFÍA.
Lisbona Guillén, Miguel. (2014) Allí donde lleguen las olas del
Mar…Pasado y presente de los chinos en Chiapas. UNAM.
PROIMMSE. CONACULTA, CONECULTA. México. Pp: 286.
Montiel, Gustavo. (1979) Recordando el Soconusco y su Perla.
Edic. B.Costa-Amic. México. Pp: 247.
Rébora, Hipólito. (1982) Memorias de un chiapaneco. (1895-
1982) Edit. Katún. México. Pp: 247.
Tovar González, María Elena. (2006) Los finqueros extranjeros
en el Soconusco durante el Porfiriato. UNICACH y COCYTECH.
Tuxtla Gutiérrez. Pp: 242- 247, 314.
La Honorable Colonia China en la República Mexicana. Roberto
Cuevas Pimienta, Director. Ediciones Rocío. México,
1957. Pp: 47- 56.
* Cronista de Tonalá Chiapas
Es un buen resumen, pero la autora no refiere la fuente de donde extrajo cada dato, sólo hace dos o tres referencias expresas. No cita autores importantes de donde extrajo la información con la que inicia este texto. En cambio menciona a otros que poco aportan.